RISHIKESH: El alma del yoga

Atardecer en Rishikesh

Rishikesh es conocida como la ciudad del Yoga. Es conocida mundialmente por los que son aficionados a esta gran disciplina. La ciudad se encuentra en el estado de Uttarakhan y esta situada en el Himalaya. 

Pero el motivo principal por el cual es mundialmente conocida es porque en el 1968 los Beatles hicieron una parada en esta ciudad. Se conoce que durante su estancia compusieron unas 50 canciones, de las cuales John Lennon grabo "The happy Rishikesh song". Se dice que Ringo solo duro 3 semanas en la ciudad, ya que no soportaba la comida vegetariana. 

Curiosamente antes de ir hacia una ciudad de tranquilidad y calma espiritual, tuvimos un percance en nuestro viaje bastante importante. Si que es cierto que ibamos avisadas de que nos podia pasar ya que This is India... pero despues de madrugar para coger el tren que nos llevaba desde Varanasi hacia Rishikesh, y de teorica duracion de unas 18 horas.... pudimos ver como marchaba nuestro tren sin nosotros.... Fue bastante frustrante. El motivo por el cual no pudimos cogerlo era porque nuestro querido amigo Vicky, el hombre de la agencia que nos contrato tanto el car driver (Mandeep) como los viajes en tren, no habia confirmado los billetes. El tren en la India funciona de la siguiente manera: cuando vas a comprar los billetes, si desde un principio no hay asientos, te ponen en una lista de espera, de la cual si falla los de delante vas optando a poder subir en el tren. Pues bien, des de un principio, sin nosotros saberlo, nos puso en la cola de espera. Asi que cuando llegamos a la estacion y hablamos con el revisor, vimos que no estabamos ni en la lista ni en la cola de espera. Imaginaros el cabreo monumental que cogimos. Que hacemos? El resto de trenes de los proximos dias iban llenos... asi que tampoco era una opcion fiable. Tuvimos la GRAN SUERTE de que viniera un amigo indio de Marc, Harish. El pudo hacernos de traductor y buscarnos una solucion. La unica que habia; coger un vuelo ese mismo dia hacia Delhi, y luego, despues de ir a matar a Vicky, coger un tren hacia Rishikesh. Asi que asi lo hicimos. 

Puente de Rishikesh que une las dos partes de la ciudad ante el Rio Ganges

Cogimos el avion hacia Delhi a las 15;30 de la tarde, llegando a Delhi a las 17:00. Fuimos directamente a hablar con Vicky para que almenos, nos devolviera el dinero del billete de tren. Viendo nuestras caras tuvo suficiente. Nos dijo que, a parte de devolvernos el dinero del tren, nos ponia un car driver esa misma noche que nos llevaria en 5 horas hacia Rishikesh. Aprovechamos la oferta y al dia siguiente, tal y como ya teniamos planeado desde un principio en el itinterario del tren, ya estabamos en Rishikesh. 

Decidimos ir los ultimos dias a Rishikesh para poder descansar y relajarnos despues del ajetreo de 20 dias de Ruta por el Rajasthan. Pudimos ver muchos occidentales que buscaban lo mismo. La verdad es que se parecia en cierta parte a lo que encontramos en Pushkar, aunque con diferente encanto. 

Al encontrarnos en la puerta del Himalaya, la vegetacion es muy abundante, a diferencia con el desierto del Rajasthan que llevamos visto hasta ahora. A parte de que el clima tambien es distinto, y por la noche empiezas a necesitar de una chaqueta. 

El paisaje invitaba a hacer una pequena ruta por las montanas... asi que nos informamos de que habia la posibilidad de hacer una que era bastante conocida y los turistas solian hacer. Serian unas dos horas de ida.. pero la ruta era bastante accesible. La ruta nos llevaba hacia dos cascadas en las cuales podiamos banarnos si nos apetecia. 

Inicio de la ruta de Waterfall

Pudimos banarnos hasta las rodillas.. ya que tampoco nos trajimos el banador. Lastima porque el agua estaba buenisima!!

Aunque la ruta era medianamente sencilla, las agujetas fueron inevitables. Aun asi habia que aprovechar al maximo el dia, y fuimos a ver las famosas puyas que se hacen al atardecer en el rio Ganges. 

Vivimos una anecdota bastante divertida durante el trayecto hacia las puyas. Hay muchos monos en la India, y en Rishikesh hay bastantes... Ya pasamos por su lado como si nada, igual que pasamos por al lado de toros y vacas sin inmutarnos, y huimos corriendo cuando vemos un mosquito. Curiosa la cosa...

Bueno... cada vez que lo pienso me rio y me arrepiento de no haber llevado el video encendido en ese momento para poder compartir con vosotros la situacion que vivimos. 

Mientras caminabamos, ibamos comiendonos golosos un croissant de chocolate (llevamos mas de un mes sin saborear uno...!). Alejandro y yo ya nos lo habiamos terminado, pero con la lentitud de Elia no se puede competir. Eso le saldria caro..! Al pasar por al lado de unos monos apoyados en una barandilla, Elia guardo su querido croissant en una bolsa por si los monos lo vieran. No sirvio de nada. El mono (Elia os dira que era una gorila.... os aseguro que era un mono comun...) no dudo y salio directo hacia ella, cuando esta, sin ofrecer resistencia, le dio su merienda al mono. La cara de satisfaccion del mono comiendose el croissant no tiene precio. La cara de frustracion que se le quedo a Elia tampoco.... "Me han robado mi merienda"!!!! jejejeje

Las puyas son ofrendas al rio Ganges; se trata de una vela con petalos de flores alrededor en un cuenco que flota y es arrastrado por la corriente del rio.

No tuvimos suerte.. ya que justamente se celebraba un festival de la paz mundial en las religiones. Aunque pudimos ver alguna puya en el rio!

Puya en el Rio Ganges

Al dia siguiente, llenos de agujetas, nos fuimos a ver el Ashram de los Beatles. 

Los Ashram son monumentos en los que viven guias espirituales junto a sus discipulos. Pagamos 50 rupias por entrar (unos 80 centimos). Antiguamente, y viendo las fotos y videos de cuando los Beatles estuvieron alli (tal y como se ven en el video de arriba), debia ser un complejo de viviendas a orillas del Ganges. Actualmente esta todo abandonado y en ruinas. Creemos que, literalmente, no han tocado absolutamente NADA des de que se fueron los Beatles. En su interior se ven casas en ruinas; en una de ellas es donde se encuentran las famosas pintadas donde queda reflejado el protagonismo de los Beatles. 

Catedral de los Beatles (disfrutamos de un pequeno concierto de tres freakis tocando la guitarra)

El ultimo dia antes de partir hacia Delhi, decidimos hacernos un masaje de todo el cuerpo durante una hora, que son muy abundantes en esta ciudad. Esa misma manana dejamos en la lavanderia ropa sucia que teniamos acumulado en estos dos dias en Rishikesh (mas tarde sabreis porque os explicamos esto...). Pues bien, por la tarde nos dirigimos hacia el ansiado masaje. Entramos en una sala grande con tres camillas (por llamarle de alguna manera...). El hombre con el cual habiamos negociado el masaje, seria el que le daria el masaje a Alejandro (aunque el queria una chica...); y otras dos chicas serian para nosotras. La sorpresa se produjo cuando vimos aparecer a las dos lavanderas que por la manana nos habian recogido la ropa. 

Os podeis imaginar el super masaje. Los pies ni nos lo tocaron, y se supone que era de todo el cuerpo. A Elia le dieron la oportunidad de escoger el no impregnar su pelo de aceite, pero a mi no. Mi pelo quedo asquerosamente frotado (no masajeado) por aceite. Pagaria por saber que tipo de aceite era.. aunque yo apostaria que era del de la moto de la calle.... que asquito!!!

Nos frotaron la cabeza durante mas de 20 minutos... y todo nuestro cuerpo quedo impregnado de aceite de moto. Lo mejor de todo es que no podiamos darnos una ducha y nos esperaban 5 horas de tren hacia Delhi. 

Cara que se nos quedo cuando vimos a las lavanderas

La guinda del pastel vino cuando le dijimos que no pagariamos el masaje, porque en realidad, no habiamos disfrutado de tal masaje. A parte de que nada de relax... ya que las dos lavanderas estuvieron charrando durante toda la hora! Asi que nos negamos a pagar nada. El dueno se puso nervioso y empezo a decirnos que ya habia pagado a las chicas y nos echaba en cara que no habiamos expresado nuestro enfado delante de ellas. Ningun problema le dije yo. Ahora bajo a buscar mi ropa limpia, y se lo digo. Y asi hicimos....! Aunque despues de discutir, le dimos lo que les habia dado a ellas, 150 Rps (2 euros) de los 400 Rps que se iba a embolsar el amigo en un principio por masaje. Fue un show... ya que encima la ropa de Alejandro no aparecia! Ya veis que en vez de relajarnos, el dichoso masaje ayudo a que nos salieran mas nudos en la espalda del estres!!!! Ya nos veiamos en el cuartelillo de la policia, ya que el amigo no paraba de decirnos que llamaria a la policia porque le estabamos robando! 

Aun con el final de nuestra parada en Rishikesh, nos vamos con un buen sabor de boca del lugar. Es ideal para descansar unos ultimos dias de un viaje largo, y sobretodo para alejarnos del estres que conlleva la India. 

Nos quedo una espinita al no poder hacer una ruta en moto. En la India vereis miles de Royals Enfields por la calle. En espana vale unos 8000 euros, y aqui en la india solo 2000. A los cuatros nos gustan mucho las motos.. y chalabamos cada vez que veiamos una! Dijimos que mirariamos de hacer una ruta por la montana con una de ellas en Rishikesh... pero nadie nos supo informar de nada. Asi que quedamos con las ganas!!

Ya solo queda nuestra ultima parada en Delhi, asi que este es nuestro penultimo post de la India!

Nos vemos en el siguiente!!!!!

VARANASI; El misterio del Ganges

Pasillo del tren

Las 8 horas teoricas de tren entre Agra y Varanasi se convirtieron en 16 horas sin saber exactamente el porque... Esto pasa en nuestro pais y se monta una revolucion de insultos dentro del tren (ya nos conocemos...); pues aqui no... nadie se inmuto. Y nosotros por tal de adaptarnos.... calladitos quedamos. 

En cada compartimento de nuestra clase (3A), se divide en 8 camas, seis a un lado del pasillo y otras dos en el otro. El espacio saben aprovecharlo muy bien, aunque eso no signifique que les importe la comodidad. Al acabar nuestra espalda la hubieran podido utilizar como tabla de planchar. 

Referente a lo expuesto arriba sobre la "no revuelta" de los indios en el tren a causa del gran retraso, y junto con lo ya observado hasta ahora de la India, hemos llegado a la siguiente deduccion personal: los indios no valoran el tiempo. Almenos no le dan el mismo valor que nosotros, ni por asomo. Y ojo... no decimos con esto que nosotros seamos el ejemplo de nada, solo que el punto de vista es totalmente distinto. Esto se puede observar en las calles, en las miles de personas que pasan las horas sin hacer practicamente NADA. Hay tiendas con 4 o 5 personas trabajando... y la tienda es de 3 m2 como mucho... y se puede observar como muchos de ellos estan sentados mirando la gente pasar. Hora tras hora. De lunes a domingo... Dia tras dia... This is India. 

Varanasi es otra de las ciudades sagradas de la India. Sobretodo conocida por estar situada al lado del Rio Ganges. 

Durante estos dos dias que tenemos en Varanasi, nos acompana Victor, un companero de ONG de Marc que ya se incorporo con nosotros en Agra para ver el Taj Mahal. Nos levantamos pronto para poder ver despertar esta gran ciudad. Nos subimos a un bote por 200 Rps (aunque tuvimos que pagar al final 50 Rps porque Alejandro, el gordo, rompio el tablon del asiento del "remero"). 

Pudimos recorrer durante una hora la orilla del rio Ganges. Eso nos permitio contemplar como los hogarenos empiezan sus primeras horas del dia mientras los primeros rayos del sol se asoman para iluminar la ciudad; zambullendose en el agua, ninos chapoteando, senoras lavando la ropa, indios  llevando a cabo todo tipo de higiene personal: lavandose los dientes, cabeza, cuerpo.... Toda la orilla quedaba llena de gente... La imagen era perfecta. Segun el Hinduismo, banarse en el rio Ganges purifica los pecados. 

Y si.. pudimos ver como habia una persona incinerandose, a plena luz y sin nada que nos pudiera impedir ver el cuerpo y como aun le quedaban los pies por quemar... NO ERA MUY AGRADABLE. Tambien pudimos ver como un bote llevaba a una vaca sin vida para poderla hundirla posteriormente.... 

Ghats (podeis observar el humo de alguno de los crematorios)

Mientras observabamos cautelosos la incineracion en uno de los Ghats (escaleras de piedra que descienden hasta el rio), un hombre nos explico como funciona el tema de la muerte con el rio Ganges. 

Queman los cuerpos para purificarlos, y para ello hay diferentes tipos de madera (repito que es al aire libre... asi que no os imagineis un ataud...): estan las baratas que cuestan alrededor de 1 euro el kg, y la mas cara de unos 50 euros el kg. Para un cuerpo se suele utilizar unos 200 kg para que se queme bien (segun ellos, el fuego acelera el proceso de purificacion), asi que imaginaros lo que cuesta la broma. Asi que como podeis imaginar, no todo el mundo puede ser incinerado. En este caso, los que no tienen suficiente dinero, los atan a una piedra y son lanzados al rio directamente. 

En otros casos, tambien existen excepciones de personas que mueren que no pueden ser incineradas y son lanzadas al rio directamente: las mujeres embarazadas (porque segun la religion no pueden quemarse dos almas a la vez), los ninos y las vacas (ambos son libres de pecado), los babas (maestros hindus), los que han sido picados por una serpiente (se considera que son almas vivas aun), y los leprosos (por riesgo de contagio). A todos estos se les hace lo mismo, se les ata una piedra alrededor del cuerpo y se depositan en el fondo del Ganges. 

Orilla del Ganges

Despues de este paseo por las orillas del Ganges, quedamos con Maria, una chica que lleva alli tres anos viviendo y responsable de la ONG "Semilla para el cambio". Tuvimos la gran suerte de poder compartir con ella y tener una explicacion de la realidad que se vive diariamente en este pais. En primer lugar pudimos visitar una escuela que hace poco mas de un ano que esta en funcionamiento, utilizada para los ninos de los Slams. Los slams son locales privados que la gente pobre alquila por poco dinero, y en el viven diferentes familias en chabolas y en circunstancias precarias. Su principal fuente de alimentacion es la recoleccion de plastico (tal y como podeis ver en la foto), para posteriormente venderlo. Muchos de los ninos son utilizados por sus familias para recolectar todo tipo de plasticos. Por ello, muchos de los padres impiden que sus hijos vayan a la escuela, con lo cual su futuro ya queda escrito desde pequenos. De ahi que la fundacion "Semilla para el cambio" este haciendo una gran labor para darles otra posible alternativa a los ninos de los padres que acceden a que sus hijos puedan optar a un futuro mejor. Aun asi, la proporcion sigue siendo muy baja....

Slam interior

Entrar en el Slam fue toda una experiencia, se nos encogio el corazon. De todos estos dias que llevamos en la india, hemos visto centenares de ninos y adultos pidiendonos comida y/o dinero, pero sobretodo los ninos. Lo increible de todo es que en el Slam lo unico que nos pedian eran fotos. Les hacia muchisima gracia verse luego en la pantalla de la camara... esas sonrisas no se nos olvidaran jamas. 

El centro de Varanasi esta formado por callejuelas estrechas pintorescas de las que no pasan risksaws ni coches, solamente motos y bicis. Pero a esto ultimo hay que sumarle vacas, perros y muchos indios. Imaginaros una calle muy estrecha con el ir y venir de todo esto, sumandole como es habitual en India, muuuuuucha basura y mucha suciedad en el suelo. Las heces de los perros y de las vacas no lo limpian muy a menudo... asi que en esas calles tan estrechas formando laberintos, el olor quita todo el encanto al lugar. Pero.... this is India. Una lastima.